Google究竟是怎样完成水下街景图片的拍摄的？

Google的水下街景服务于去年 9 月成立。但其实早在六年前，Google 就开始了它的海洋观测项目。虽然迄今为止已进行了七年之久，但要将街景地图从陆地拓展到水下依然具有不小的难度。项目负责人 Jennifer Austion Foulkes 希望通过添加更多的水下数据，使 Google 地图更全面。目前，项目已在包括 Oahu，Maui 以及大堡礁附近的海域进行。

由于此次项目的科学成分更高，因此建立了更加严格的协议。Catlin Seaview Survey是这个项目的合作伙伴，其主管 Richard Vevers 表示，团队这次所采用的摄像器材与过去 Google 街景所使用的截然不同。比方说，采用了更广角度的镜头。每部水下街景摄像机头部都安装了三个这样的镜头，每三秒种进行一次拍摄。其中一个镜头面朝下方，对礁石勘测的图像几乎都是它的功劳。而位于仪器后方，则搭载着一台用于控制这些镜头的平板电脑。

团队目前共有四部水下摄像机，每部价值约 5 万美元，其中有两部还未投入使用。通常情况下，每次下水潜水员们会完成每台摄像机 3000-4000 张图像的拍摄。每天会有三次下水，每次持续约 1 小时。迄今，团队总共采集了约 15 万张图像。Vevers 认为这一数字将在接下来数月内成倍增长。他也表示在未来可能会采用一种已有的技术，摆脱潜水员的束缚，让摄像机在水下停留 12 小时以上。此外，团队同时也在试验使用立体摄像机来创建 3D 水下图像，并通过最近的水下 Hangouts 以及水下 Photo Sphere 等活动与公众进行了互动。

Vevers 通过 Google 的商务图片工具将采集的水下图片置入街景地图。这些图片代表的实际地点在街景中是经过三角化处理的。另外，值得一提的是，这些图片将对科学家们免费开放。

团队计划在未来三年内将项目从美洲地区的海域拓展到全世界的海域。另外他们计划借助更多开发者的参与，开发出更好的礁石识别的算法。现有的算法只能对位于摄像机下方的那颗镜头所拍摄的图像进行分析，而团队希望可以用上所有的数据。

针对该项目威胁到海洋生态环境的说法，Vevers 也给出了自己的观点。他认为恰恰相反，项目本身的目的是为了让公众亲眼看到海洋所正在面临的威胁。通过这样一项科学实验，他希望公众以及政策制定者们能真正重视海洋环境。